Die Venus gilt als Zwillingsschwester der Erde, da sie fast genauso groß ist wie unser heimischer Planet. Da enden allerdings auch die Gemeinsamkeiten. Bevor Raumfahrt betrieben wurde, wußte man von der Venus nur, daß ihre Oberfläche durch eine dicke Wolkenschicht verdeckt wird. Heute ist bekannt, daß am Boden des Planeten die aus Kohlendioxyd bestehende Luft rund 90 Mal dichter als auf der Erde ist. Die CO2-Atmosphäre fördert einen starken Treibhauseffekt, so daß die Oberfläche heißer als auf dem Merkur ist. Man entdeckte zudem Hochländer, die Kontinente ähneln. Allerdings konnten noch keine Hinweise auf Plattentektonik nachgewiesen werden, da auch modernste Technik die Wolkenschicht nicht durchdringen kann.